Outros times jogariam contra o Santos no exterior (notadamente West Ham em Nova York e Newcastle em Hong Kong), mas sua última aparição e a de Pelé foram em 1973, quando chegaram para um par de jogos contra o Fulham e o Plymouth Argyle, que é onde o financeiro as demandas da hierarquia santista ficariam mais grosseiras. No Craven Cottage, o Santos concordou em dividir a receita do portão com os donos da casa, mas houve um desacordo sobre o número de apostadores pagantes, os brasileiros acusando o Fulham de mexer nos números da torcida. Com essa briga fresca na memória, alguns dias depois eles viajaram para Plymouth, onde haviam prometido uma taxa fixa de £ 2.500, mas quando viram a multidão de cerca de 40.000 amontoados em Home Park, perceberam que poderiam estar perdendo.
 Pelé dá a partida no início do amistoso contra o Fulham, em Craven Cottage, em 1973. Foto: Popperfoto / Getty Images |
“Eu estava com nossos diretores 15 minutos antes do início do jogo quando fomos chamados e eles disseram: 'Não vamos jogar a menos que você nos dê mais £ 2.500'”, disse Graham Little, o secretário do clube de Plymouth na época. o Daily Mail. “Bem, não tínhamos escolha - teria havido um tumulto se cancelássemos ... [Depois do jogo] Eu tinha o dinheiro, notas de £ 50 em pacotes de celofane e o presidente começou a dizer ao santista: 'Isso é torto, nós irá denunciá-lo. Você nunca vai jogar neste país novamente. 'Ele encolheu os ombros e disse:' Muitos mais países. '”
Plymouth venceu o jogo por 3 a 2, durante o qual Pelé chegou a um acordo com John Hore, o homem que deveria marcá-lo, de que ele deveria ir devagar no difícil desarme. “Ele foi chutado e perseguido por toda a vida e só queria uma partida de futebol”, disse Hore. “No final do jogo ele veio até mim. Nós realmente não nos entendíamos, mas ele queria trocar de camisa. Eu estava brilhando. Acho que foi porque não o chutei. As pessoas dizem que eu poderia vendê-lo, mas por que o faria? Vale mais do que dinheiro. Às vezes me pergunto o que ele fez com minha camisa. Eu assino se ele quiser. ” As imagens do jogo mostram a multidão entrando em campo no apito final, os jogadores do Plymouth tendo que ajudar a conduzi-los para a segurança do vestiário, depois do que eles se dirigiram para uma recepção pós-jogo onde Pelé brindou com o que apareceu. para ser um cálice de algum tipo. Só o melhor para O Rei.
Claro que tudo isso proporcionou boas histórias e bons ganhos para os clubes ingleses, mas Pelé e seus colegas estavam basicamente sendo açoitados pela hierarquia santista, principalmente quando ficou claro que ele iria embora quando seu contrato expirou em 1974. “O pássaro que botou os ovos de ouro estava prestes a voar para a gaiola”, escreveu Pelé, “e eles iam realmente fazê-lo brincar, fazê-lo depositar algum dinheiro para o clube ... Em um período de 18 meses viajamos pela América do Sul, Caribe, América do Norte, Europa, Ásia e Austrália ... Nunca na minha vida tive meu tempo tão cheio de aeroportos, hotéis e países diferentes. Eu já havia jogado meu milésimo jogo pelo Santos, contra o Transvaal, em Paramaribo, Suriname, e parecia que eles estavam determinados a arrancar mais algumas centenas de mim antes de eu ir. ”
Pelé e sua esposa Ris chegam a Londres em março de 1973, antes do amistoso entre Fulham e Santos. Fotografia: Popperfoto / Getty Images
Hugh McIlvanney, escrevendo no Observer quando Santos visitou a Inglaterra em 1972, concordou:
“Agora, mais do que nunca, a justificativa para essas incursões lucrativas do Santos é o nome de Pelé - seu nome mais do que sua destreza, porque ele não tem chance de exibi-lo adequadamente quando é solicitado a jogar três ou quatro partidas em uma muitos países na mesma semana. Pelé é agora tanto um ícone e uma indústria quanto um jogador de futebol ... Essas turnês não têm mais relevância para a realidade de Pelé como um grande jogador do que uma excursão pelo circuito de palestras americano para o trabalho de um escritor sério ...
Ele sorriu e brincou com aqueles de nós que o conheceram no Rio, no México e em outros lugares e, mesmo quando ele falou das pressões impossíveis da turnê, sua expressão era mais irônica do que amarga. _ Muitos aviões, muito futebol, _ disse ele. ‘Como podemos jogar bem?’ ”
“Em 1973 começamos mais um ano de viagens”, começa cansada uma passagem da autobiografia de Pelé. “Tocamos nos países do Golfo Pérsico. Tocamos no Egito e no Sudão, na África e na Europa, tocamos na Alemanha, França, Bélgica e Inglaterra ... minha despedida em solo inglês foi triste. A ‘máquina de futebol’ estava perdendo seu brilho. ”
Menos é mais, principalmente com gênio. Eles podem muito bem ter ganhado muito dinheiro (“bem mais de US $ 20 milhões”, segundo Pelé), mas o Santos transformou o maior jogador do mundo em um músico de rua, passando um chapéu para qualquer um que jogasse algumas moedas. O que foi feito será feito de novo, não há nada de novo sob o sol.
